Sois
muchos los que en consulta nos comentáis que parece que ahora todo el mundo
tiene alergia y nos preguntáis si tenemos un porqué. Existen diversas teorías
sobre el aumento de la prevalencia de alergia, y algunas de ellas se han
expuesto en el ‘Simposio de Alergología y Cambio Climático’, al que hemos
asistido parte del equipo y de las que queremos haceros participes.
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| El cambio climático es una realidad |
En
los últimos meses, hemos escuchado en los medios de comunicación hablar de
niveles altos de polución, limitaciones de la circulación de los coches y
acceso a las ciudades, así como de condiciones meteorológicas extremas
(huracanes, inundaciones, sequías…), olas de calor o máximos de temperatura no
detectados previamente en épocas otoñales. Pues bien, esta polución ambiental y
el cambio climático afectan al desarrollo de las plantas, y además de forma
directa pueden dañar el sistema respiratorio.
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| Capa de contaminación sobre la ciudad de Madrid |
Si
nos centramos en el asma, su prevalencia se ha incrementado en las últimas
décadas, especialmente en ambientes urbanos, y en niños y adolescentes. En los
últimos 50 años la prevalencia ha pasado del 2-4% al 10-15% de la población.
Del mismo modo, se ha producido un aumento de la alergia a pólenes alcanzando
el 40% de los jóvenes adolescentes.
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| Asma bronquial e inflamación de la vía aérea |
Contaminación
El
80% de la población urbana mundial está expuesta a niveles de contaminación que
exceden los recomendados. Concentraciones más bajas de las recomendadas por las
Agencias de Calidad Ambiental incrementan los síntomas y asistencia a urgencias
de los pacientes asmáticos. La exposición a partículas daña el pulmón y aumenta
la inflamación. Por lo que la contaminación empeora los síntomas de asma
preexistente y puede inducir nuevos casos de asma e incrementar el riesgo de
sensibilización alérgica.
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| Panel informativo de calidad del aire y ambiental |
Así
mismo, esta contaminación producida por partículas diésel de la combustión de
motores y por las calefacciones, hace que las plantas desarrollen mecanismos
defensivos y que produzcan pólenes más agresivos que son más alergénicos.
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| El transporte privado representa el 25% de la contaminación en Madrid |
Cambio
Climático
El
aumento de la temperatura producido por el aumento de los gases invernadero y en
concreto el dióxido de carbono (CO2), provoca:
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Un fenómeno de inversión térmica en la atmósfera de las ciudades, que hace que
el polen persista durante más tiempo en la atmósfera y con ello se incrementa
la posibilidad de exposición a estos pólenes.
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Una aceleración del crecimiento de las plantas, adelanto en la floración,
aumento de la producción de polen, además de dar pólenes más agresivos.
-
Una alteración de las épocas de reproducción y el espacio que habitan los
hongos y los ácaros, así como diferentes virus.
Esto
explicaría en parte, que haya más alérgicos en las ciudades que en zonas
rurales. Ya que ocasiona un periodo de exposición a pólenes más largo que los
conocidos hasta ahora y con ellos un aumento de los síntomas durante más tiempo
en los alérgicos y aparición de un mayor número de nuevas personas alérgicas.
Este
hecho ya se ha constatado en ciudades como Madrid con adelanto de la floración del
platanero de sombra, gramíneas, siendo muy significativo para el polen del
ciprés o arizónicas que llega a adelantarse más de un mes de su periodo
habitual.
Por
otro lado, la sequía y falta de precipitaciones está conduciendo a zonas en
desertización, con desplazamiento de especies vegetales más débiles y expansión
de otras más resistentes a estas nuevas condiciones y más alergénicas como son
la Salsola y Chenopodium, cuyos pólenes además persisten durante más tiempo en
la atmósfera por la falta de lluvias, apareciendo un aumento de casos en los
últimos años en la zona de Levante y con síntomas fuera de la época habitual.
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| Salsola kali |
¿Qué
podemos hacer nosotros?
Disminuir el consumo de
combustibles fósiles y controlar la emisión de nuestros vehículos. Potenciar
las energías renovables.
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| Energías renovables |
Potenciar
el uso del transporte público y disminuir el transporte privado dentro de las
ciudades.
Para
los alérgicos o personas con problemas respiratorios, disminuir las actividades
al aire libre los días de máxima contaminación.
Dra. Teresa Posadas Miranda
Especialista en Alergología
Grupo AlergoMálaga
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