“Doctor, soy alérgico a todos los medicamentos”: Reacciones adversas inducidas por fármacos.

María es una mujer de mediana edad que acude a consulta de alergología por primera vez. Desea realizarse un estudio completo de alergia a medicamentos. Cuando le preguntamos qué le ha sucedido, ella nos cuenta:

- No puedo tomar ningún medicamento, doctor. Todos me dan alergia. Cada vez que mi médico me manda algo para el dolor, me cae fatal al estómago, me duele muchísimo. Hace unos meses, me mandaron esto [nos enseña una fotografía en el teléfono móvil en la que vemos una caja de Tramadol], y al tomarlo pensé que me iba a morir: náuseas, mareos, no podía mantenerme de pie… Yo no sé a qué componente de las pastillas soy alérgica, doctor, pero algo hay, y todas me dan reacción.

“¿Qué medicamentos me producen alergia?” Una duda común

El motivo de consulta relatado es relativamente frecuente, y en este caso en concreto no estaríamos hablando de una alergia como tal a un medicamento. La paciente desconoce este hecho, y en muchas ocasiones también existe cierta confusión entre los propios profesionales sanitarios de otras especialidades diferentes a la alergología. 

Ante cualquier efecto perjudicial y no intencionado producido tras la administración de un medicamento, en las dosis habitualmente empleadas en humanos para un fin en concreto, hablamos de reacción adversa al fármaco. En general, éstas pueden dividirse en dos tipos:

Tipo A: son reacciones dosis dependientes, predecibles, relacionadas con la actividad farmacológica del medicamento y pueden aparecer en cualquier individuo. En algunos casos, son inevitables. Suponen el 80-90% de las reacciones adversas, y en general están descritas incluso antes de la comercialización del medicamento. Un ejemplo lo constituye la gastropatía por AINEs que probablemente relataba la paciente de nuestro ejemplo anterior.

Tipo B: estas reacciones, habitualmente, no dependen de la dosis administrada del medicamento. La mayoría son impredecibles, y afectan sólo a sujetos susceptibles. Son las llamadas reacciones de hipersensibilidad a fármacos, y pueden clasificarse a su vez en alérgicas (mediadas por un mecanismo inmunológico) y no alérgicas (mediadas por mecanismos no inmunológicos). Un ejemplo puede ser un episodio de anafilaxia tras la toma de un comprimido de Amoxicilina.

Clasificación de las reacciones adversas mediadas por fármacos

     Las reacciones de tipo A deben ser conocidas por el profesional que prescribe un fármaco determinado. Están descritas, y debe informar a su paciente de lo que sucede en caso de que aparezcan. No suele ser necesario ningún estudio ni prueba complementaria adicional para su identificación, y el manejo dependerá del tipo de reacción: modificación de la dosis o vía de administración, cambiar a un medicamento alternativo, asociar/suprimir otros medicamentos…

El uso de varios medicamentos puede ocasionar interacciones indeseables entre ellos

Las reacciones de tipo B suelen ser impredecibles. En ocasiones suceden pocos minutos tras la toma de un medicamento (inmediatas), pero otras veces aparecen más de una hora o hasta días después (no inmediatas), lo que puede dificultar su identificación. Suelen cursar con clínica cutánea (eritema, urticaria, exantema…) con o sin afectación de otros órganos o sistemas, aunque no siempre es obligatorio que aparezca afectación de la piel. Estos casos son los que requieren valoración por parte de un especialista en alergología, con el objetivo de alcanzar un diagnóstico lo más correcto posible, así como para poder identificar cuáles son los medicamentos implicados en la reacción. 

Lesiones características de urticaria

El diagnóstico se consigue mediante una historia clínica detallada que nos ofrezca todos los datos necesarios para llegar a una sospecha diagnóstica. Conocer qué medicamento exacto ha producido la reacción es crucial, así como el motivo por el que se inició el tratamiento, la dosis y vía de administración, los síntomas desencadenados y la temporalidad en relación a los mismos, el tratamiento necesario para su resolución y el número de episodios sucedidos. Entre las pruebas complementarias, se dispone de pruebas cutáneas, estudio analítico y otras pruebas de laboratorio, dependiendo del fármaco y la reacción. No obstante, en la mayoría de casos la prueba fundamental será la administración de medicamentos de forma controlada en un centro hospitalario, bien sea para confirmar / descartar el diagnóstico, o para comprobar la existencia de buena tolerancia a tratamientos alternativos.

El test de exposición controlada a medicamentos es
la técnica fundamental en el estudio de hipersensibilidad a fármacos

Conviene saber que las reacciones de hipersensibilidad suelen ser específicas de un fármaco concreto o de un grupo farmacológico específico (por ejemplo, AINEs o antibióticos beta-lactámicos). Un paciente que presente sintomatología frente a todos los medicamentos que emplee, incluso perteneciendo a diferentes grupos, debe hacernos sospechar en otro tipo de patología; no obstante, será la historia clínica lo que nos orientará definitivamente sobre lo que le esté sucediendo. Si existen dudas, el médico especialista en alergología es el profesional preparado y con la experiencia necesaria para una correcta valoración.

La alergología es la especialidad médica que estudia la hipersensibilidad a medicamentos

Para finalizar, una aclaración: si no se ha dado ningún síntoma, no hay enfermedad. Varios pacientes acuden a las consultas de alergología porque quieren saber si existe algún medicamento al que sean alérgicos, pero que nunca han presentado reacciones de ningún tipo. Debe quedar claro que, por lo tanto, no son alérgicos. ¿Existe el riesgo de desarrollar una reacción de hipersensibilidad a medicamentos? Sí, y es el mismo que tenemos todos en la población general; sin embargo, hasta que no se haya dado esta reacción, no existe enfermedad alérgica, y no hay pruebas complementarias actualmente que puedan predecir si esto llegará a suceder.

Dr. Óliver A. Muñoz Daga

Médico Especialista en Alergología

Grupo AlergoMálaga