La alergia del corazón: Síndrome de Kounis

La medicina no es una ciencia fácil y tampoco es una ciencia exacta. En la carrera nos decían que la medicina es la más humana de las ciencias y la más científica de las artes (Ars medica).

Durante nuestros años de estudio en la facultad, nos explican de forma separada cada una de las fracciones del conocimiento del que disponemos sobre el ser humano, desde la bioquímica de cómo se produce energía en las células (ciclo de Krebs), la división celular, la conducción de los impulsos nerviosos… hasta la fisiopatología, clínica, diagnóstico, tratamiento y evolución de una neumonía bacteriana. Pero realmente todo es mucho más complejo e intrincado de lo que podemos pensar y esta visión reduccionista nos ayuda centrar el problema principal, pero hay que darle una lectura en el contexto de cada paciente, con todos sus antecedentes personales, enfermedades, tratamientos etc., ya que como dijo Claude Bernard "no hay enfermedades sino enfermos”.

Claude Bernard: "No hay enfermedades sino enfermos"

Recuerdo hace años, en mis primeros pasos en la medicina de las Urgencias del Hospital Carlos Haya, la entrada a la zona de observación de un paciente joven, de menos de 40 años, de tez oscura y velludo, en camilla, monitorizado con electrocardiograma, oxígeno, vía venosa y una clara expresión de gravedad en la cara. Estaba sufriendo un infarto.

IAM: Infarto Agudo de Miocardio

Cuando el paciente ya estaba estable, empezamos a indagar en su historia clínica. Era un hombre atlético y fibroso, trabajador del campo, sin factores cardiovasculares (ni hipertensión, ni colesterol, ni diabetes, ni fumador, ni obeso) y tampoco antecedentes familiares de enfermedades cardíacas que nos hicieran pensar en una predisposición a sufrir un infarto, y aunque nos negó también el consumo de drogas como cocaína todos pensábamos que incluso con la cara bonachona y de buena persona que tenía, seguramente había consumido algo, y no nos lo quería decir, pudiendo ser esa la causa de un espasmo coronario o cierre de las arterias del corazón que explicara el infarto.

Hoy en día, pasado el tiempo, me planteo si no fuimos pretenciosos en nuestra valoración y quizá se nos escapó indagar en otras posibles causas que no nos planteamos dentro del diagnóstico diferencial en su momento, pues como dice otra de las grandes frases de la medicina “lo que no se conoce, no se puede diagnosticar”.

Existe una patología rara, probablemente infradiagnosticada aunque se desconoce su prevalencia real, que es el síndrome de Kounis o síndrome de angina alérgica (Kounis y Zavras 1991), la cual se caracteriza por dolor torácico, falta de aire, palpitaciones, mareo... y que en primera instancia nos hace pensar en una afectación cardíaca aguda como un infarto o una angina de pecho, aunque se puede acompañar de otros síntomas como enrojecimiento cutáneo y urticaria. Dicho de otro modo, es una reacción alérgica en la que se activan las células (mastocitos) que liberan sustancias inflamatorias (histamina, triptasa, factor activador de plaquetas...) las cuales ocasionan tanto síntomas alérgicos como el cierre de las arterias del corazón, la formación de trombos y propiciando por ende un infarto.

Dr. Nicholas Kounis

       Las causas más frecuentes que pueden generar esta reacción alérgica no difieren sustancialmente de otros posibles responsables de reacciones alérgicas como son los medicamentos (analgésicos, antibióticos, contrastes yodados...), los alimentos (kiwi, pescado, frutas...), las picaduras de insectos u otras condiciones o enfermedades como por ejemplo la mastocitosis.

Según el estado previo del paciente se puede clasificar en tres tipos:

     - Tipo I: Cuando se da en pacientes con arterias coronarias normales y sin factores de riesgo cardíaco.

     - Tipo II: Si el paciente ya tiene una enfermedad coronaria previa con placas de ateroma o arterias dañadas previamente.

     - Tipo III: Aquellos pacientes que ya poseen stents o “muelles” dentro de las arterias por infartos previos o anginas, que se pueden volver a cerrar.

Representación de un vaso arterial con hematíes

       Por último, en lo que se refiere al tratamiento de estas “anginas alérgicas”, no existe una guía o protocolo consensuado al respecto, y obviamente debe enfocarse hacia el tratamiento de ambas patologías de este cuadro clínico, tanto para el síndrome coronario agudo como para la reacción alérgica, aunque hay algunos fármacos que pueden tener un efecto contraproducente y agravar la reacción alérgica por lo que se debe valorar cuidadosamente su uso, ponderando el riesgo-beneficio, como es el caso de los nitratos (vasodilatadores) si existe hipotensión, los betabloqueantes (reguladores del ritmo cardiaco y tensión arterial) que podrían disminuir el efecto de la adrenalina si esta fuera necesaria o los opiáceos (analgésicos-ansiolíticos) que pueden amplificar la respuesta de liberación de factores inflamatorios por los mastocitos y agravar la reacción alérgica.

Fármacos y tratamiento oral e intravenoso

 Como habéis visto, la medicina no es un cajón cerrado y todo está relacionado con algo, aunque no siempre los avances de la ciencia nos permitan llegar al fondo de la cuestión, por eso hay que seguir estudiando e investigando toda la vida.

Dr. Jaime García Campos

Médico Especialista en Alergología

Grupo AlergoMálaga