Es de sobra conocida la influencia de la
contaminación ambiental en el desarrollo y/o exacerbación de las enfermedades
respiratorias, entre ellas, las alérgicas.
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| Contaminación en zona industrial |
Los motores diésel constituyen una de
las principales fuentes, y es por ello que la Unión Europea se ha puesto las
pilas con un ambicioso objetivo: la eliminación total de los vehículos con
motor de combustión interna para 2050.
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| Motor diésel |
No es raro asistir a noticias que hablan
del cierre del tráfico rodado en las avenidas principales de las grandes
ciudades cuando se alcanzan determinados picos de contaminación ambiental.
Capitales como Madrid han llevado a cabo estrategias más agresivas como la
denominada Madrid Central: zona de bajas emisiones que comenzó a funcionar
en noviembre de 2018, basada en las restricciones al tráfico de los vehículos
más contaminantes, favoreciendo al peatón, el uso de la bicicleta y el
transporte público, y que ha cosechado grandes resultados según distintos
indicadores.
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| Zona de bajas emisiones Madrid Central |
Numerosas ciudades europeas han puesto
en marcha un sistema por fases para limitar en los próximos años la circulación
de los vehículos con motores de combustión más dañinos para el medio ambiente.
Incluso, marcas tan conocidas como Volvo, Porsche, Fiat-Chrysler y muchas
otras, ya han anunciado que van a dejar de desarrollar motores diésel por el
coste que supone y las expectativas que se avecinan. Es decir, todo apunta a la
idea del final del diésel, más tarde de la gasolina, y la inevitable sustitución
por vehículos menos contaminantes. Tampoco hay que olvidar los dictámenes del
Acuerdo de París adoptado por 195 países para la reducción de las emisiones de
gases de efecto invernadero, compromiso en franca lucha contra el calentamiento
global y el cambio climático.
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| Rudolf Diesel inventor del carburante y del motor homónimos |
Pero ¿por qué es tan malo el diésel para
los alérgicos al polen? Para ello deberíamos conocer antes qué es el diésel (o
gasóleo): se trata de un hidrocarburo líquido compuesto fundamentalmente por
parafinas que se utiliza como combustible en la calefacción y en motores de
combustión que llevan el nombre de su inventor: Rudolf Diesel. Dicha combustión
emite al ambiente una serie de partículas que, respecto al polen, ejercen un
efecto dañino de diferentes maneras:
1. Esas
partículas se fijan al polen suspendido en el aire incrementando enormemente el
tiempo de permanencia en la atmósfera y, por tanto, de exposición.
2. Las plantas
que se encuentran en zonas con un intenso tráfico de vehículos, generan con
frecuencia proteínas de estrés, mucho más alergénicas que las habituales (lo
que explica por qué en ciertas localidades urbanas, las alergias por pólenes,
aun con niveles de polinización más bajos, son más intensas que en algunos entornos
rurales).
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| Tráfico intenso |
3. El cambio
climático está alterando los ciclos de polinización, adelantando su inicio y
retrasando su finalización, por lo que estamos expuestos al polen durante más
tiempo.
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| Tormenta de pólenes |
Expertos del Comité de Aerobiología de
la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica han hecho referencia
en las últimas semanas al incremento en la incidencia de las enfermedades
respiratorias alérgicas: en España ya hay 8 millones de individuos afectados, y
en los últimos diez años se ha duplicado la prevalencia de alergia a los
pólenes de gramíneas, ciprés, olivo, plátano de sombra y salsola. No son datos para
tomar a broma, e indican un problema de salud muy serio que afecta a gran parte
de la población española y que por supuesto no va a dejar de empeorar.
Frases lapidarias como el famoso “No me
lo creo” de Donald Trump, actual presidente de Estados Unidos, acerca del
minucioso informe de 1.656 páginas sobre los devastadores efectos del cambio
climático en la economía, la salud y el medio ambiente, pueden retrasar unas
resoluciones que sí o sí serán puestas en marcha antes o después ante una
situación tan evidente que solo una persona con un importante déficit
intelectual es capaz de negar.
Y, mientras tanto, ahí estamos nosotros:
los alergólogos.
Dr. Gonzalo Campos Suárez
Médico Especialista en
Alergología
Grupo AlergoMálaga.
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